Als rechercheur Virgil Flowers meedoet aan een viswedstrijd in een afgelegen gebied in Minnesota, wordt hij gebeld door Lucas Davenport. Bij een nabijgelegen resort aan het meer is het lichaam van een vrouw gevonden, die van dichtbij lijkt te zijn neergeschoten tijdens het kajakken. Flowers wordt op de zaak gezet.
Het resort wordt voornamelijk bezocht door vrouwen die willen ontspannen, herstellen na een operatie of die hun hectische stadse leven tijdelijk willen verruilen voor de rust van de natuur. Maar naarmate Flowers dieper graaft, ontdekt hij dat het in het resort sluimert van jaloezie, chantage, hebzucht en angst. Hij komt erachter dat er een jaar eerder ook een moord is gepleegd, ogenschijnlijk zonder verband met de dood van de kajakster, en nu lijkt het erop dat een derde moord niet lang op zich zal laten wachten. Flowers kan alleen maar hopen dat hij op tijd is om die te voorkomen, want alles wijst erop dat hij het beoogde vierde slachtoffer is…