Elzbieta is een twintiger die op zoek is naar haar plaats in de wereld. Ze is van het Poolse Poznan´ naar Nederland gekomen en werkt voor een bedrijf in de vleesindustrie – tot ze wordt ontslagen. Met groot inlevingsvermogen beschrijft Marie Kessels een dag uit het leven van Elzbieta. Ze leert de taal, komt vrienden, kennissen en onbekenden tegen en probeert te reconstrueren waarom ze haar baan verloor.
Levenshonger is een even doorvoelde als subtiele roman over de mens in de marge die weigert verzwolgen te worden. Met Elzbieta schiep Kessels een onvergetelijke heldin die houvast vindt in al het moois dat glinstert in de plooien van het hardvochtige bestaan.